– Я не могу больше ждать. Вроу должна срочно отсюда уехать.

Я опустила руки, узнав голос Алдрика. На миг мне стало всё равно, кто ломится в двери храма, – настолько острое разочарование пронзило меня горячим копьём. Но в следующий миг я всё же собралась, медленно прикрыла и открыла глаза – и теперь увидела всё гораздо чётче.

Страж пытался прорваться к тому месту, где я сидела, но не слишком активно, потому как, видно, считал, что воевать против служительниц, которые наперебой пытались преградить ему путь, недостойно Стража. Но от своего он всё равно не отступался.

– Что случилось, мениэр? – Я встала медленно и подошла.

Женщины расступились почти благоговейно – уж не знаю почему. Наверное, боялись сейчас нарушить мое неустойчивое душевное равновесие. Я и правда чувствовала себя странно: как будто все ощущения, восприятия обострились. Будто каждый волосок на моей коже превратился в нерв. В груди клокотала необъятная злость на Паулине. На то, как она ведёт себя, считая это всё естественным и заслуженным. Моя жизнь, которую я строила столько лет, налаживала и старалась сделать такой, чтобы не было стыдно перед самой собой, – она всё это присвоила. А мне… Оставила мне – что?

– Слангеры и гарги хлынули в Грутвивер, – прервал мои мутные мысли Алдрик. – Некоторые горожане уже пытаются прорваться к храму, потому что считают, что позвали их вы.

– Откуда? Откуда появились порождения?! – Я недоумённо огляделась, словно они могли каждый миг выпрыгнуть изо всех углов. – Здесь ведь нет бреши!

Страж развёл руками. Старший служитель нахмурился, посматривая то на него, то на меня. Как будто знал что-то или почувствовал во время ритуала.

– Они могли найти другие пути, – попытался объяснить Алдрик. – Хотя это очень долго. Есть вероятность, что кто-то мог создать временную брешь в защите Стражей. Она сейчас без Главы помалу слабеет. Но это не всякому Дракону подвластно.

– Это похоже на то, что было в Волнпике. – Я прошла мимо служительниц дальше, увлекая Алдрика за собой, ухватив под локоть. – Там они тоже хлынули резко.

– Волнпик – это немного другое. Хоть тот случай и правда похож. А здесь был явный зов, вроу, – Страж понизил голос.

Я остановилась, глядя на него снизу вверх.

– Но я не чувствовала ничего, – шепнула, склоняясь к нему. – Там, в Пустоши, я ощущала, когда невольно призвала порождения. Но сейчас…

– Это были не вы. Вы проходили ритуал. Был другой зов. Стражи тоже услышали его. Потому что перевёрнутая Воля – гораздо сильнее обычного голоса Пустоши. И порождения бегут на него, как бешеные.

– Но кто мог это сделать?

– Ещё один Ключ Воли. Причём нарочно наученный подобным вывертам. Но по городу уже поползли слухи, что виноваты вы. Им проще изловить ту виновницу, что ближе.

Этого мне ещё не хватало! Скоро во всём королевстве будет одна коза отпущения – это я. Любой чих – и сразу будут винить меня.

– Откуда они узнали, что я вообще могу это сделать? Кто?..

– Я не знаю. Пока не знаю, – развёл руками Алдрик. – Стражи из ближнего гарнизона уже стягиваются вокруг города. Но некоторые твари прорываются. И вас нужно увозить отсюда, потому что недовольство людей растёт. Лучше уж от греха подальше.

Он оглянулся на Панкраса Гланса, который стоял позади, не приближаясь совсем, но пытаясь уловить хоть что-то из нашего разговора. Я смотрела на Алдрика и пыталась понять, стоит ли верить ему. Но Хилберт верил. Только ему, под присмотр самого ближнего соратника, он оставил свою жену. Ключ, который имел для него большое значение, что бы там ни было.

– Куда мы поедем?

– Вернёмся в Шадоурик. Там стража и крепкие стены. И подземные ходы на случай, если…

Я кивнула. Но тут же шальная и опасная мысль зародилась в голове – а через миг захватила меня целиком, обещая не дать покоя, если не попробую.

– Прежде я попытаюсь остановить порождения. Тогда у горожан не будет повода обвинять меня в том, что я призвала их. А если не получится…

Алдрик и глаза округлил от потрясения. Наверное, ожидал, что я последую, куда он скажет, без возражений.

– Я не могу вами рисковать! Стражи остановят.

– И сколько их погибнет? Сколько пострадает людей?

Алдрик нахмурился, не найдя, что на это ответить сразу. Но размышлял недолго.

– Вы не умеете ими управлять. Вы всего лишь Ключ. Только Страж, который получит от вас эту силу, сумеет применить её так, как нужно.

Ну вот. Опять эта непоколебимая уверенность в том, что только мужчина справится с таким непосильным делом. Треснуть бы ему посильнее, да руку можно сломать об этот непрошибаемый лоб.

– Попробовать всегда можно. Ведь кто-то же призвал их сюда. Значит, можно и прогнать.

Я направилась к двери храма, а Страж широким шагом поспешил за мной, рассерженно пыхтя и, видимо, размышляя, как ещё остановить меня, не используя грубую силу. Хотя, конечно, мог легко взвалить меня на плечо и утащить куда угодно, но и понимал, наверное, что, сковав моё тело, разум он остановить не сможет.

– Где здесь чёрный ход? – Я обернулась к Панкрасу, который тоже следовал за нами. – Здесь ведь есть чёрный ход?

Вряд ли мне сейчас следовало выскакивать через главный прямо пред очи переполошённых горожан. С дури ума и от паники они могут и правда задумать не слишком хорошие вещи.

– Есть, – кивнул служитель.

Он вышел вперёд и повёл нас с Алдриком за собой. Страж только и успел махнуть рукой своим людям, что стояли у главных дверей. Те как-то распознали его жест, кивнули и вышли. Мениэр Гланс провёл нас по изогнутому коридору, который шёл вдоль стены самой большой башни и упирался в невысокую дверь, которой явно не пользовались каждый день да просто так.

– Может, вам лучше всё же остаться в стенах храма? – попытался надавить старший служитель перед тем, как открыть её. – Ритуал сегодня прошёл как обычно. Я никаких ошибок, которые могли бы сказаться на вас, вроу, не заметил. И те, что были раньше, скорей всего, исправлены. Однако и ваш дар Ключа как будто немного искажён – это верно. Как будто стены вашего тела слишком крепкие и не могут его отпустить. Накапливают. Словно он привязан к чему-то. Но они просто огромны! – выдохнул он с восхищением. – Я никогда не встречал таких Ключей. И никогда Око Хельда не сияло так ярко. Странно, что это не заметили на первой инициации. И сейчас вы в неустойчивом состоянии. Вам бы покой…

– Я бы на вашем месте послушал мениэра Гланса, – поддакнул Алдрик.

– Я думала, Алдрик, что вы понимаете: пока это всё продолжается, покоя мне не будет. – Я покосилась на него с укором, а потом вновь повернулась к служителю: – У меня одна просьба к вам, мениэр.

– Всё что угодно.

– Ближайшие дни проследите, чтобы служительница Ханна никуда не отлучилась из храма.